La Finlande construit une clôture le long de la frontière avec la Russie, citant la situation sécuritaire

Les autorités finlandaises abattent des arbres le long de la frontière russe enneigée du pays, faisant place à une clôture de 200 km de long, haute de 3 mètres et surmontée de barbelés, que le gouvernement a commencé à installer parce qu'il dit qu'il "ne peut pas compter" sur Moscou pour maintenir la sécurité aux frontières.

La construction fait partie d'un effort colossal de la Finlande et de quatre autres pays pour isoler l'Union européenne de la Russie et de son allié la Biélorussie qui s'est accéléré depuis l'invasion de l'Ukraine il y a un an.

La perspective d'une frontière physique divisant le continent européen évoque le rideau de fer, l'ensemble de barrières de 4 300 milles de long, y compris le mur de Berlin, qui a divisé l'Est communiste et l'Ouest capitaliste pendant la guerre froide.

La nouvelle clôture pourrait être considérée comme un "rideau de barbelés", a déclaré Klaus Dodds, professeur de géopolitique à Royal Holloway, Université de Londres.

La Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne - tous des pays de l'UE - ont chacun fait part de leurs inquiétudes quant au fait que des gouvernements étrangers, identifiés par certains comme la Russie et la Biélorussie, autorisent les immigrants à franchir illégalement leurs frontières, ou pourraient le faire à l'avenir.

De nombreux plans d'escrime ont été dévoilés après que la Biélorussie a riposté contre les sanctions de l'UE en 2021 en invitant les immigrants à entrer par avion, puis en les poussant à traverser illégalement les pays voisins.

Les efforts de construction se sont accélérés depuis l'invasion de la Russie par crainte que la Russie, elle aussi, ne cherche à utiliser les passages frontaliers illégaux pour déstabiliser l'UE, qui a accueilli des millions de réfugiés ukrainiens.

"D'après l'évaluation des gardes-frontières finlandais, le changement de l'environnement de sécurité a rendu nécessaire la construction d'une barrière le long d'une partie de la frontière orientale", a déclaré Ismo Kurki, chef de projet pour la clôture de la frontière orientale, dans une interview mercredi. La clôture a été annoncée pour la première fois en septembre.

La Finlande partage une frontière de 832 milles avec la Russie, la plus grande de tous les pays de l'UE, mais le gouvernement a déclaré que ce n'était "pas une option raisonnable" de construire des clôtures sur toute l'étendue.

Les responsables frontaliers finlandais ont déclaré qu'ils espéraient que d'ici à ce que la barrière de 404 millions de dollars soit achevée en 2026, elle couvrira 15% de la frontière avec la Russie – concentrée principalement dans les zones du sud-est autour des points de passage existants.

La barrière vise à empêcher un grand nombre de migrants d'essayer de traverser illégalement la frontière depuis la Russie dans un court laps de temps, y compris dans des situations où les traversées pourraient être encouragées par des autorités étrangères, ont déclaré des responsables finlandais.

En septembre, la Finlande a annoncé des restrictions à l'entrée des ressortissants russes dans le pays après que le Kremlin a annoncé une "mobilisation militaire partielle", bien que Kurki ait déclaré que les niveaux de trafic actuels aux postes frontaliers finno-russes sont faibles.

"Une barrière physique est essentielle dans les situations d'immigration généralisée, où elle sert à ralentir et à guider les mouvements de toute foule qui se forme", a déclaré le garde-frontière finlandais sur son site Internet. "Même si les gens contournent la clôture, elle remplit toujours sa tâche en ralentissant les entrées illégales et en aidant les autorités à gérer la situation."

En plus de la clôture, les autorités installent une route adjacente pour les véhicules de patrouille et un système de surveillance par caméra.

Au centre de la crise des migrants en Europe, des récits sur la façon dont la Biélorussie ouvre la voie et punit les "pions" renvoyés

En 2021, la Pologne et les trois États baltes - Lettonie, Lituanie et Estonie - ont publié une déclaration commune accusant le président biélorusse Alexandre Loukachenko d'avoir délibérément envoyé des migrants à travers la frontière orientale de l'UE dans le cadre d'une "guerre hybride" en représailles contre les sanctions punitives du bloc ciblant son régime.

À l'époque, plus d'une douzaine de migrants ont déclaré au Washington Post que les gardes-frontières biélorusses les avaient aidés à franchir la barrière frontalière et à entrer en Pologne. Ils ont décrit les forces biélorusses tirant ou coupant les barbelés et faisant la navette avec les migrants tout au long de la frontière de 250 milles – maintenant fortement gardée et fortifiée par la Pologne – pour trouver les meilleurs endroits à traverser.

En 2021, la Lettonie a annoncé qu'elle construisait une clôture le long de la frontière biélorusse. La Lituanie a commencé la construction de sa propre clôture avec la Biélorussie, et l'Estonie a accéléré ses plans de construction de clôtures le long de sa frontière russe – un effort initialement annoncé trois ans plus tôt.

En novembre, la Pologne a annoncé son intention de construire des clôtures de barbelés de huit pieds de haut le long de sa frontière avec l'enclave russe de Kaliningrad pour empêcher les passages illégaux. La semaine dernière, le vice-Premier ministre polonais Mariusz Blaszczak a partagé des images de certaines des fortifications qui avaient été installées.

"En 1989, le mur de Berlin a été démantelé et cela a ouvert la voie à une aspiration à ce que l'Europe puisse considérer ses frontières comme sans friction", a déclaré Dodds, professeur de géopolitique. Maintenant, trois décennies plus tard, a-t-il dit, des frontières dures réapparaissent – ​​cette fois contre une Russie belliqueuse et son alliée la Biélorussie.

"Des clôtures de barbelés, des drones et des caméras de surveillance sont mis à contribution", a-t-il déclaré. "L'Europe se fortifie."

Loveday Morris a contribué à ce rapport.