La poubelle en maille verte de New York aura bientôt disparu

J'ai une image d'une poubelle de New York tatouée sur ma jambe. Pas les modèles argentés haut de gamme qui apparaissent parfois dans les quartiers d'affaires, mais les poubelles vertes en treillis métallique qui parsèment le paysage urbain depuis près de 100 ans. Généralement débordantes, parfois en feu, les canettes sont des symboles immédiatement reconnaissables de la ville. Ollieing over one est également une étape importante dans la vie de chaque skateur new-yorkais - une des raisons pour lesquelles je l'ai gravé de manière indélébile sur mon corps.

"Beaucoup de skateurs parlent toujours de, vous pouvez faire un kickflip sur un trottoir, n'est-ce pas? Pouvez-vous faire un kickflip par-dessus une canette?" a déclaré Steve Rodriguez, propriétaire de 5Boro skateboards, l'une des plus anciennes marques de skate de la ville. Il serait difficile de trouver une vidéo de skate tournée à New York au cours des 35 dernières années qui ne les présente pas d'une manière ou d'une autre. Le légendaire skateur Tyshawn Jones, qui ce mois-ci a été couronné "Skater of the Year" pour la deuxième fois par le magazine Thrasher, est connu pour avoir explosé sur les canettes avec une telle force qu'elles ressemblent à de minuscules versions Lego d'elles-mêmes.

Mais ce qui constitue un grand obstacle pour le skateboard a longtemps été critiqué comme un inconvénient bruyant et laid. La boîte en filet n'offre absolument aucune défense contre les rats. Il pèse 30 livres à vide, est extrêmement lourd une fois rempli et a des bords inférieurs tranchants qui cognent les tibias des travailleurs de l'assainissement. Pendant des décennies, la ville a promis de les remplacer par un modèle amélioré. L'année prochaine, cela pourrait enfin commencer à se produire. Là où se trouvaient autrefois les conteneurs en filet, il y aura de nouvelles canettes avec un design élégant et modulaire créé par le studio de design basé à Brooklyn Group Project. Lauréate du concours BetterBin organisé par le ministère de l'Assainissement en 2019 pour "réimaginer" le panier en filet, la canette semble améliorer l'ancien modèle à bien des égards.

Pour le concevoir, le chef de projet Colin Kelly et son équipe ont passé du temps à parler aux collecteurs de rue dans les garages sanitaires et dans la rue, testant des prototypes avec eux. "L'ergonomie était un élément important - comment réduire le poids et ajouter des zones de préhension plus confortables pour qu'ils puissent le prendre et l'entretenir", a déclaré Kelly. Le résultat est une boîte conçue pour éviter aux travailleurs de l'assainissement d'avoir à soulever le tout puisqu'ils pourront ouvrir la coque en métal et saisir les doublures en plastique légères et amovibles dissimulées à l'intérieur qui pèsent un peu plus de dix livres (environ 20 livres de moins que la poubelle en filet). Cela sera également facilité par l'existence de huit poignées ergonomiques sur le bac par rapport aux deux paniers en fil. Les couvercles interchangeables à code couleur (noir pour les déchets, bleu pour le recyclage) facilitent également l'identification de ce qui se trouve à l'intérieur. Les nouvelles canettes sont également perforées selon un motif de fentes étroites autour du milieu et vers le haut, qui assurent la circulation de l'air, leur donnent un centre de gravité plus bas pour les empêcher de basculer et permettent aux collecteurs de voir si elles ont été vidées. Quant aux rats ? Kelly dit que les fentes sont suffisamment grandes pour permettre au liquide de s'écouler, mais trop petites pour que les rats puissent s'y faufiler.

Nicole Doz-Pillarella, qui a été collectrice de rue pendant quatre ans et travaille maintenant au Bureau des affaires publiques du DSNY, admet qu'il y a un peu de nostalgie pour les canettes en filet parmi les travailleurs de l'assainissement. Mais il y a certaines choses à propos des nouveaux bacs qu'elle attend avec impatience. Outre le poids réduit, elle aime leur esthétique. "C'est un peu plus moderne, un peu plus élégant", a-t-elle déclaré. "C'est quelque chose que j'ai hâte de voir dans les rues."

Ce n'est pas la première fois que New York tente de se débarrasser de ses boîtes métalliques. En 1972, la ville a commencé à produire des monstruosités hexagonales en béton de 470 livres, dans l'espoir de vendre des biens immobiliers sur les côtés pour générer des revenus pour la ville. À peine quatre ans plus tard, le plan a été abandonné et les paniers métalliques étaient de retour. Sans surprise, les travailleurs de l'assainissement ont salué le retour des bidons en filet. Aujourd'hui, il reste une poignée de bacs en béton. L'idée était de les utiliser comme des sortes de pots de fleurs brutalistes, mais plus de 40 ans plus tard, ils sont souvent remplis de déchets.

La ville a réessayé en 1987, cette fois avec un design créé par deux employés du service d'assainissement. Les nouveaux bacs étaient faits de polyéthylène bleu et arrondis au fond et reposaient à l'intérieur d'un cadre métallique fixé au trottoir. Malheureusement, le polyéthylène avait tendance à s'enflammer lorsque les mégots de cigarettes étaient jetés dans les poubelles.

Pour la plupart des skateurs, les nouvelles canettes poseront certainement un défi. D'une part, ils sont environ 11 pouces plus haut - trop pour la plupart des ollies, sauf peut-être Tyshawn Jones. Les patineurs pourront toujours les renverser ou utiliser une rampe pour faire le saut, mais le frisson ne sera pas le même.

Il est possible (mais peu probable) que la ville fasse encore marche arrière après le déploiement du dernier modèle et revienne dans les bras du treillis métallique froid qui l'a fait traverser tant de décennies. Et bien que les canettes manqueront à beaucoup, en particulier aux patineurs, Rodriguez n'est pas trop inquiet. "Ça va être nul qu'ils soient partis, mais si vous faites partie d'une nouvelle génération qui ne le savait pas, alors quelque chose d'autre sera ce jalon", a-t-il déclaré. "Peut-être que ce seront les nouvelles canettes."