Opinion : les Croates hésitent à rejoindre l'euro

La Croatie est devenue le plus récent membre de la zone euro. Beaucoup dans le pays, cependant, sont sceptiques quant à la monnaie européenne commune. Il a le pouvoir d'unir mais aussi de diviser, dit Andelko Subic.

Je ne me souviens pas de trop d'enthousiasme chez les Allemands lorsque le pays a adopté l'euro il y a 20 ans. Il y avait un scepticisme généralisé quant à savoir si la monnaie commune européenne fonctionnerait comme prévu. Cela s'accompagnait d'une certaine nostalgie. L'ancienne monnaie du pays, le deutsche mark, ou D-Mark, avait permis à l'Allemagne d'après-guerre de devenir incroyablement prospère. De nombreux Croates sont également réticents à échanger leur propre monnaie contre l'euro.

Si la monnaie croate n'a pas produit un niveau de prospérité comparable à celui de l'Allemagne, elle a assurément garanti une certaine autonomie. Presque personne n'a versé une larme pour le dinar yougoslave. Et après 30 ans d'avoir sa propre monnaie, la kuna, la Croatie se demande maintenant si avoir la Banque centrale européenne en charge sera mieux que Belgrade à l'époque yougoslave.

Les Allemands ont maintenant réalisé que l'euro et la BCE ont bien fonctionné, dans l'ensemble, même si cette dernière est tristement célèbre pour sa lenteur dans la prise de décision, comme le montre sa politique de taux d'intérêt. L'achat d'obligations d'État est également quelque peu controversé.

Le travail de la BCE consiste à trouver le juste équilibre entre les intérêts des grands membres riches de la zone euro et ceux des plus petits et des plus pauvres. Cependant, de nombreux Croates se demandent si la directrice de la BCE, Christine Lagarde, consacrera vraiment beaucoup de temps à réfléchir à la manière d'aider la Croatie.

Le Premier ministre croate Andrej Plenkovic a salué la nouvelle monnaie, affirmant que les touristes trouveront désormais plus facile de visiter la Croatie. Les entreprises étrangères, a-t-il dit, pourront également investir dans le pays avec une plus grande chance de réaliser des bénéfices. Cela soulève cependant la question de savoir si Plenkovic est devenu un porte-parole des touristes et des chaînes de magasins, ou de son propre peuple.

Peu d'entreprises croates entretiennent des liens commerciaux solides avec la zone euro. Plenkovic, quant à lui, se vante d'avoir gardé le contrôle des finances du pays dans un contexte de turbulences économiques, bien que peu le croient. En raison de la pandémie de COVID et de la guerre en cours en Ukraine, la BCE a assoupli ses critères de convergence en introduisant des remises et des exceptions. Cela dit, la question clé reste de savoir si la Croatie, dont l'économie dépend fortement du tourisme, peut suivre le rythme des grandes puissances économiques de l'UE.

Les crises économiques se poursuivent. Alors que le coût du carburant continue d'augmenter, des appels ont été lancés pour augmenter les dépenses de défense. Pourtant, cela sera plus facile dans le cadre de la puissante zone euro. C'est un net avantage.

Après 20 ans, l'euro reste un projet d'apprentissage par la pratique où tout le monde ne comprend pas comment il est censé fonctionner : une monnaie commune, mais des taux d'imposition et des règles financières différents. Que nous a appris la crise financière grecque ? Et qu'avons-nous appris des cas espagnol et portugais ? Pensaient-ils qu'ils pouvaient dépenser tout l'argent qu'ils voulaient et que l'Allemagne paierait la facture ?

Les membres de la zone euro se demanderont si la Croatie représentera un fardeau financier. Le pays est certainement un poids léger économique. Et toute aide financière ne servira guère plus qu'une aide temporaire, comme des béquilles pour un athlète par ailleurs en bonne santé. Et tandis que l'équipe de football croate a réussi à prendre la troisième place de la Coupe du monde du Qatar, les entreprises croates sont loin d'avoir autant de succès que Luka Modric et ses coéquipiers. Ils ne peuvent tout simplement pas rivaliser dans la ligue économique supérieure, pour ainsi dire.

De nombreux Croates ont abandonné l'illusion que l'euro leur garantirait la prospérité. Au contraire. Ils craignent qu'un jour la troïka européenne de la Commission européenne, de la Banque centrale européenne et du Fonds monétaire international ne force Zagreb à procéder à des coupes drastiques, tout comme ce fut le cas en Grèce. Si cela s'avère nécessaire, s'il vous plaît, ne poussez pas à des coupes qui nuisent aux retraités, aux enseignants, aux nécessiteux et au secteur de la santé !

L'idée de l'euro est d'unir le continent. En Allemagne, cependant, beaucoup se souviennent très bien de la crise de la dette grecque. Elle nous a appris que la monnaie peut aussi diviser l'Europe. Beaucoup en Allemagne, par exemple, se souviennent du jour où un journal grec de l'époque a publié un montage de la chancelière Angela Merkel portant un uniforme SS nazi.

L'écart entre les États membres riches de l'UE et les membres pauvres s'élargit, et l'introduction de l'euro ne sauvera pas beaucoup des problèmes de la Croatie. De nouvelles écoles seront peut-être construites, mais l'argent pour payer les enseignants manquera toujours. En fait, de nombreux enseignants sont partis il y a longtemps pour l'Allemagne, où ils peuvent gagner plus d'argent en travaillant comme couvreurs et chauffeurs de bus qu'en tant qu'enseignants chez eux. C'est une question qui continuera d'être discutée.

Cet article a été initialement publié en allemand.