L'extension Somerville Community Path n'est toujours pas ouverte. Les gens l'ont utilisé de toute façon.

SOMERVILLE – Alors que Shahar Bracha se dirigeait vers le nouvel arrêt Gilman Square MBTA un vendredi matin ensoleillé de la semaine dernière, le meilleur itinéraire pour s'y rendre semblait être une évidence: l'extension Community Path fraîchement pavée juste en face d'elle.

Après avoir été retardé à plusieurs reprises au cours des derniers mois, le nouveau tronçon de sentier n'est toujours pas officiellement ouvert au public. Mais Bracha a vu d'autres personnes marcher ou faire du vélo devant les segments ouverts de clôtures à mailles losangées pour y accéder – alors elle a tenté sa chance et s'est glissée à travers.

"Cela a été un peu déroutant parce que c'est praticable à pied et à vélo", a déclaré Bracha, 29 ans. "Les gens l'utilisent tout le temps. Chaque fois qu'ils ferment [la clôture], les gens l'ouvrent à nouveau et l'utilisent. Pourquoi ne pas simplement l'ouvrir ? "

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C'est la question que les habitants posent aux autorités depuis des mois maintenant, alors que la saison des longues promenades et des balades à vélo est enfin arrivée. Pour beaucoup, il est frustrant que le chemin tant attendu, un élément clé du projet d'extension de la ligne verte qui longe les voies de Somerville à Cambridge, soit toujours bloqué près de six mois après l'ouverture des nouveaux arrêts en T.

Au milieu de la confusion et de l'anticipation, ils l'ont utilisé de toute façon.

Depuis au moins la mi-mai, les habitants se frayent un chemin autour des barricades pour avoir un avant-goût du chemin. Le week-end du Memorial Day, lorsque les conditions du début de l'été le rendaient encore plus attrayant, les portes du chemin avaient été déplacées. Bien que l'on ne sache pas qui l'a fait, les cyclistes et les piétons excités n'ont pas tardé à emprunter le couloir - pour le retrouver fermé le lendemain.

Peut-il être??? Le chemin communautaire de Somerville est ouvert !!??? 🙌🙌🙌 pic.twitter.com/qANNKoLiUP

Bien qu'ils n'encouragent pas les intrusions, les responsables de la ville disent qu'ils sympathisent avec ceux qui ont hâte de l'essayer.

"J'attendais avec impatience [Community Path] plus que la Green Line", a déclaré le conseiller municipal de Somerville, Matthew McLaughlin, qui a grandi à vélo dans la ville. "Je ressens la frustration des gens que ce ne soit pas encore terminé parce que j'ai l'impression que c'était toujours une réflexion après coup. Pour moi, c'était toujours la meilleure caractéristique de l'extension de la ligne verte."

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Le T a déclaré lundi dans un e-mail que les sous-traitants travaillaient toujours sur les derniers éléments de sa "liste de tâches" des tâches qui doivent être accomplies avant que la voie puisse officiellement s'ouvrir, y compris le respect des normes de l'Americans with Disabilities Act.

Lorsque les responsables des transports en commun ont fait le tour du chemin aux législateurs des États en mai, ils ont déclaré qu'ils visaient à ouvrir d'ici la mi-juin. Mais les habitants se sont plaints de n'avoir entendu aucune mise à jour depuis.

Les responsables ont reçu des centaines de courriels concernant les retards. Les questions sur le moment où il sera accessible sont si fréquentes que le conseiller municipal Jake Wilson a créé un site Web appelé IsTheCommunityPathExtensionOpen.com, qui fournit une réponse simple : « Non ».

Wilson a déclaré qu'il était également irrité par le mystère de son ouverture définitive.

"Le personnel de la ville est également dans l'ignorance à ce sujet", a-t-il déclaré. "Mon site Web n'est qu'une très maigre tentative de faire le strict minimum de communication."

Le représentant de l'État Mike Connolly, dont le district comprend Cambridge et Somerville, a eu les mêmes frustrations concernant le manque de communication du T.

"Même si je peux voir qu'il y a eu beaucoup de progrès, ils ne se sont pas vraiment engagés avec le niveau d'explication que je pense que notre communauté mérite", a déclaré Connolly. "Mon message vient d'être, soyez transparent. Montrez-nous votre liste de pointage. Montrez-nous vos tableaux de travail. Dites-nous ce que vous faites et ce qui doit être fait. Soyez franc."

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Hier, la délégation législative de Somerville a rencontré Bill Ferrari, gestionnaire de programme par intérim pour le projet GLX, pour discuter de l'état de l'extension du chemin communautaire et d'autres éléments de la "liste de points" sur le projet d'extension de la ligne verte. Le MBTA a récemment annoncé un grand mi-juin… pic.twitter.com/b4fWYRoEOh

Connolly a déclaré que les électeurs sont particulièrement impatients de le voir ouvert en raison du rôle qu'ils ont joué dans sa défense en 2016, lorsque les responsables de l'État ont envisagé de le couper du projet d'extension de la ligne verte pour réduire les coûts.

"Ce sont des gens de Somerville qui se sont levés et ont dit:" Non, c'est absolument nécessaire "", a-t-il déclaré. "C'est un énorme triomphe."

Les retards - et parfois le silence - donnent l'impression que l'extension du chemin, qui se connecte au chemin existant sur Lowell Street, n'est pas une priorité absolue.

"C'est vraiment dommage qu'ils doivent finir sur une note aussi mystérieuse", a déclaré Connolly.

Lors d'un récent voyage aux points d'accès de l'extension, Connolly a vu des signes encourageants indiquant que le jour de l'ouverture se rapproche. Il a observé des sections de chemin qui avaient été creusées et repavées à la bonne pente, et des pompiers effectuant des inspections finales.

Certains segments étaient bloqués par une clôture à mailles losangées facile à déplacer, que les gens évitaient et ignoraient sans effort pour se mettre sur le chemin. D'autres parties n'avaient aucune clôture, mais on pouvait voir du matériel de construction bloquant le chemin plus bas. Dans d'autres parties, les clôtures étaient verrouillées en place avec des chaînes, il était donc clairement interdit d'y accéder.

Tout en examinant les progrès, Connolly a noté des oublis qui le troublaient, notamment des panneaux métalliques à hauteur d'épaule avec des arêtes vives et une porte de sortie de secours sur une section de chemin qui était laissée ouverte et menait directement sur les voies ferrées.

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Il a partagé certaines de ces découvertes sur Twitter, où il est devenu la source incontournable de Somerville pour les mises à jour sur le chemin en l'absence d'informations du T.

Nous nous rapprochons de l'ouverture officielle du Community Path Extension à Somerville et Cambridge. Ce matin, le service d'incendie de Somerville marche sur le chemin pour se familiariser avec celui-ci, et les entrepreneurs de GLX continuent de travailler sur les éléments restants de la liste de pointage. pic.twitter.com/RfA6V5BP00

"J'ai essayé de pousser le T à communiquer", a déclaré Connolly.

En chemin, près de l'arrêt Gilman Square, il a rencontré Josh Rosenstock, 49 ans, qui passait par Medford Street à vélo.

Rosenstock a choisi d'utiliser la chaussée plutôt que la piste cyclable restreinte, mais a déclaré qu'il était aussi impatient que d'autres de commencer à utiliser la voie protégée tant attendue.

"Je pense que tout le monde est impatient", a déclaré Rosenstock. "Vue d'ensemble, tout cela est incroyable et une si bonne nouvelle pour tout le monde. À court terme, nous nous mordons tous les coudes."

À proximité, sur une piste cyclable de détour mise en place en raison de la construction en cours à l'école secondaire de Somerville, Connolly a également rencontré des problèmes.

Deux poteaux flexibles destinés à éloigner les voitures des cyclistes avaient été déplacés – évidemment par des entrepreneurs GLX – et les voitures roulaient dans le mauvais sens directement sur la trajectoire des cyclistes.

Connolly a appelé ses contacts au T pour signaler le problème et a tapé sur un fil de tweet l'appelant "un danger scandaleux pour la sécurité routière". C'était une autre indication que lui et d'autres scrutaient chacun de leurs mouvements avant que le chemin ne s'ouvre – quand cela pourrait être.

"C'est comme ça que ça se passe", a-t-il dit. "Je sors faire une balade à vélo, je regarde autour de moi, je vois quelque chose de scandaleux, puis il est temps de faire le travail."

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Spencer Buell peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @SpencerBuell.