Avec des barbelés et des avertissements, les migrants se sont arrêtés aux États-Unis

Par Daina Beth Solomon et José Luis Gonzalez

CIUDAD JUAREZ, Mexique (Reuters) – Après des heures d'attente du côté américain de la frontière et en espérant que la Garde nationale du Texas les laisserait demander l'asile américain, un groupe de 15 migrants a traversé une rivière verte peu profonde vers le Mexique, leurs visages tirés vers l'intérieur. déception.

Après avoir voyagé depuis des pays comme la République dominicaine et le Guatemala, ils ont été parmi les premières personnes samedi à tenter d'entrer aux États-Unis depuis le Mexique après la fin des restrictions COVID-19 qui avaient empêché de nombreux migrants de demander l'asile à la frontière au cours des trois dernières années. .

Mais l'accès à l'asile reste restreint.

"S'il vous plaît, retournez au Mexique", a dit un soldat texan au groupe juste au nord d'une rivière séparant El Paso, au Texas, et Ciudad Juarez au Mexique, sous un pont qui relie les deux pays.

Alors que les migrants remontaient péniblement la berge sablonneuse et jonchée de déchets vers le Mexique, un Guatémaltèque a déclaré que les troupes texanes avaient été claires : "Ce n'est pas dans notre intérêt d'être ici".

Deux douzaines de soldats de la Garde nationale se sont rapidement mis à tendre des bobines de fil de fer barbelé sur la base en ciment du pont où se trouvaient les migrants.

En vertu de l'ordonnance connue sous le nom de Titre 42, les autorités américaines pourraient rapidement refouler les migrants sans leur donner la possibilité de demander l'asile.

Depuis que cette politique a pris fin jeudi soir, Reuters a été témoin de neuf cas dans lesquels les autorités américaines ont dit à des demandeurs d'asile souhaitant entrer depuis Ciudad Juarez – y compris des Vénézuéliens, des Cubains, des Colombiens et des Mexicains – qu'ils avaient besoin de rendez-vous via une application gouvernementale appelée CBP One.

Les douanes et la protection des frontières (CBP) des États-Unis ont été confrontées ces dernières années à des franchissements records et, à la suite de l'expiration du titre 42, ont déclaré qu'elles donnaient la priorité aux migrants avec des rendez-vous pour rationaliser le traitement.

Lorsqu'une famille colombienne de six personnes s'est approchée d'un port d'entrée à El Paso, au Texas, un agent du CBP a déclaré qu'ils avaient besoin d'un rendez-vous.

"Il y a beaucoup de monde devant vous … nous ne pouvons pas vous faire sauter la ligne", a-t-il déclaré.

« IMPOSSIBLE DE PASSER ICI »

Heidi Altman, directrice des politiques du National Immigrant Justice Center, un groupe d'aide juridique, a déclaré avoir vu des scènes similaires dans la ville frontalière mexicaine de Matamoros et craignait que les autorités américaines ne bloquent l'accès à l'asile.

"Que la personne ait un rendez-vous CBP One … ne fait aucune différence en termes d'obligation légale du gouvernement américain de lui permettre d'entrer et de demander l'asile", a-t-elle déclaré.

Sous le pont Ciudad Juarez-El Paso, un membre de la Garde nationale du Texas a averti les migrants que s'ils venaient plus loin aux États-Unis, ils seraient expulsés et interdits de demande d'entrée aux États-Unis pendant cinq ans.

La nouvelle réglementation suppose que la plupart des migrants ne sont pas éligibles à l'asile s'ils ont traversé d'autres pays sans d'abord chercher protection ailleurs, ou s'ils n'ont pas utilisé les voies légales.

De tels messages sont parvenus aux oreilles de nombreux migrants qui fondent leurs espoirs sur CBP One. Le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a déclaré dimanche que le nombre de migrants traversant la frontière avait diminué de moitié depuis la fin du titre 42.

Pourtant, certains ne connaissent pas l'application.

Un couple dominicain sous le pont a déclaré à Reuters qu'ils venaient d'arriver à Ciudad Juarez et n'en avaient pas entendu parler. Une femme cubaine, avec sa sœur et son fils à un point d'entrée, a déclaré qu'elle ne croyait pas que l'application fonctionnerait.

Kleisy, un Guatémaltèque de 16 ans voyageant seul, est arrivé quelques minutes après que le groupe se soit dispersé sous le pont et a déclaré que des responsables américains ailleurs à la frontière avaient transmis un message similaire.

"Ils ont dit que je ne pouvais pas traverser ici", a-t-elle dit, luttant pour se faire entendre à travers un soudain torrent de larmes.

L'adolescente vêtue d'un jean noir et d'une casquette de baseball jaune vif a quitté sa ville natale de Jalapa et espérait retrouver son père à Dallas, au Texas, après une séparation de 10 ans.

Kleisy, qui n'a donné que son prénom, a traversé du côté américain de la rivière, s'est approchée du soldat le plus proche et a demandé à traverser. Il lui a rapidement fait signe de revenir, lui disant de trouver un poste frontière officiel.

Les troupes texanes ont déroulé d'autres fils de fer barbelés.

(Reportage de Daina Beth Solomon et Jose Luis Gonzalez à Ciudad Juarez, Mexique; Montage par Stephen Eisenhammer et Matthew Lewis)