Un "rideau de barbelés" se dresse en Europe au milieu de la guerre en Ukraine

VARSOVIE, Pologne (AP) – La longue frontière entre la Finlande et la Russie traverse des forêts épaisses et n'est marquée que par des poteaux en bois avec des clôtures basses destinées à arrêter le bétail errant. Bientôt, une clôture plus solide et plus haute sera érigée sur certaines parties de la frontière.

Plus tôt ce mois-ci, des soldats polonais ont commencé à poser des bobines de barbelés à la frontière avec Kaliningrad, une partie du territoire russe séparée du pays et coincée entre la Pologne et la Lituanie. Des caméras et un système de surveillance électronique seront également installés sur la zone qui n'était autrefois gardée que par des patrouilles occasionnelles de gardes-frontières.

La chute du mur de Berlin il y a plus de 30 ans symbolisait l'espoir d'une coopération avec Moscou. Maintenant, la guerre de la Russie en Ukraine a inauguré une nouvelle ère de confrontation en Europe – et la montée de nouvelles barrières d'acier, de béton et de barbelés. Ceux-ci, cependant, sont construits par l'Occident.

"Le rideau de fer a disparu, mais le 'rideau de barbelés' devient malheureusement la réalité pour une grande partie de l'Europe", a déclaré Klaus Dodds, professeur de géopolitique à Royal Holloway, Université de Londres. "L'optimisme que nous avions en Europe après 1989 a maintenant disparu."

La peur et la division ont remplacé l'euphorie lorsque les Allemands ont dansé au sommet du mur de Berlin et ont brisé des morceaux de la barrière érigée en 1961 par les dirigeants communistes. Il s'étendait sur 155 kilomètres (près de 100 miles), encerclant Berlin-Ouest jusqu'en 1989, lorsque les autorités est-allemandes ont ouvert des points de passage à la suite de manifestations de masse. En un an, l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest étaient réunies.

Certains pays de l'Union européenne ont commencé à construire des clôtures frontalières en réponse à plus d'un million de réfugiés et autres migrants entrant dans le sud de l'Europe en provenance du Moyen-Orient et d'Afrique rien qu'en 2015. En 2015 et 2016, la Russie a amené des milliers de demandeurs d'asile, également pour la plupart originaires du Moyen-Orient, aux points de contrôle frontaliers du nord de la Finlande.

Lorsque les relations avec la Biélorussie se sont détériorées après que son président autoritaire Alexandre Loukachenko a été déclaré vainqueur des élections de 2020 largement considérées comme frauduleuses, le gouvernement de Minsk a envoyé des milliers de migrants à travers les frontières de l'UE dans ce que Dodds a appelé une "guerre hybride". En réponse, la Pologne et la Lituanie ont érigé des murs le long de leurs frontières avec la Biélorussie.

Michal Baranowski, chef du bureau de Varsovie du groupe de réflexion German Marshal Fund, a déclaré que la plupart des analystes de la sécurité pensaient que la Biélorussie avait coordonné ses efforts avec Moscou, "déstabilisant en fait nos frontières avant la guerre en Ukraine".

Craignant une nouvelle crise migratoire en réponse aux sanctions contre Moscou en raison de la guerre de près de neuf mois en Ukraine, les dirigeants européens ont commencé à durcir leurs frontières.

La Première ministre finlandaise Sanna Marin a annoncé son intention de fortifier certaines parties de la frontière de son pays, longue de 1 340 kilomètres (830 milles), la plus longue de tous les membres de l'UE. Moscou a menacé de "graves conséquences militaro-politiques" contre la Finlande et la Suède pour avoir cherché à rejoindre l'OTAN, et Marin a déclaré que les fortifications aideraient à défendre la nation contre la "menace hybride" d'une éventuelle migration à grande échelle et irrégulière orchestrée par le Kremlin.

Les nouvelles barrières offrent peu de protection contre les missiles ou les chars. Au lieu de cela, les gouvernements attendent des murs, des clôtures et de la surveillance électronique qu'ils assurent un meilleur contrôle de leurs frontières et qu'ils stoppent les afflux massifs de migrants.

Dodds dit que la Russie arme la migration depuis plusieurs années alors qu'elle s'engage dans un "conflit de civilisation avec ses voisins européens".

La Russie a bombardé et harcelé la population syrienne en 2015 « dans une tentative délibérée de créer une crise humanitaire », a-t-il déclaré.

"Je pense que l'une des difficultés que nous avons parfois en dehors de la Russie est d'apprécier à quel point certains de ces travaux sont cyniques, calculateurs et délibérés", a déclaré Dodds, auteur de "The New Border Wars: The Conflicts that Will". Définir notre avenir."

L'utilisation par la Russie des migrants pour créer la discorde sociale dans des endroits comme la Pologne, la Lituanie et la Lettonie a conduit ces gouvernements à ne pas leur offrir la possibilité de demander l'asile et à leur refuser l'entrée dans de nombreux cas – comme cela s'est produit dans d'autres pays européens comme la Grèce et la Hongrie.

Selon des groupes de défense des droits de l'homme, les personnes repoussées vers la Biélorussie ont été victimes d'abus de la part de gardes biélorusses qui les ont d'abord aidés à franchir les frontières.

Des militants des droits de l'homme en Pologne ont protesté contre le mur d'acier de 5,5 mètres (18 pieds) érigé le long de 186 kilomètres (115 miles) de sa frontière avec la Biélorussie, arguant qu'il éloigne les personnes les plus faibles mais pas les plus déterminées.

Anna Alboth du Minority Rights Group a passé des mois à cette frontière et a déclaré avoir vu des gens utiliser des échelles pour escalader la clôture ou le tunnel en dessous.

Depuis que le mur a été achevé l'été dernier, environ 1 800 migrants qui sont arrivés à l'intérieur de la Pologne et se sont retrouvés dans des forêts désespérées de nourriture, d'eau ou de médicaments ont appelé Grupa Granica, une organisation faîtière cofondée par Alboth.

"C'est un territoire très difficile, l'est de la Pologne", a-t-elle déclaré. "Il y a beaucoup d'animaux. J'ai eu une situation où je suis allé dans un groupe et j'ai marché sur des gens qui étaient à moitié conscients. Je suis sûr qu'il y avait beaucoup de gens comme ça."

Elle a dit avoir récemment rencontré des groupes de femmes du Soudan qui semblaient être des victimes de la traite des êtres humains, ainsi que des étudiants en médecine d'Afrique qui étaient dans leur cinquième année d'études en Russie.

"Ils ont dit:" La Russie s'effondre et nous voulons vivre dans un pays normal "", a déclaré Alboth.

Un responsable de la sécurité du gouvernement polonais, Stanislaw Zaryn, a reconnu que le mur frontalier n'empêche pas tous ceux qui cherchent à traverser illégalement, mais a ajouté : "Il permet à nos forces d'agir rapidement et plus efficacement, sans avoir besoin de déployer autant de main-d'œuvre qu'auparavant. "

Ce mur et la clôture avec Kaliningrad "transmettent un message fort à Minsk et à Moscou que la Pologne prend la sécurité et l'intégrité de ses frontières très au sérieux", a déclaré Zaryn. "Je crois que la Biélorussie et la Russie réfléchiront à deux fois avant de poursuivre à nouveau la militarisation de la migration."

Dodds a déclaré qu'il comprenait l'envie de construire des murs, mais prévient qu'ils fonctionnent rarement comme prévu, poussant souvent les migrants vers des voyages plus dangereux.

Bien que les frontières militarisées puissent être populaires, elles ont également tendance à déshumaniser les migrants désespérés, qui sont souvent prêts à risquer le danger des passages frontaliers pour une vie meilleure.

Construire de tels murs et clôtures « aspire l'empathie et la compassion de nos sociétés », a déclaré Dodds.

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Jari Tanner a contribué à ce reportage depuis Helsinki.

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