Henry Homeyer : Conseils pour planter un potager de printemps

Bien qu'il existe de nombreux vieux dictons tels que "Plantez vos pommes de terre lorsque les feuilles de chêne ont la taille d'une oreille de souris", je préférerais dépendre de la température du sol et des dates du calendrier. D'ailleurs, qui connaît vraiment la taille de l'oreille d'une souris ?

La mi-mai est bonne pour les cultures par temps frais comme les épinards, les pois, la laitue, les oignons, les pommes de terre et les plantes de la famille des brocolis. Je ne mets pas de plantes qui aiment la chaleur - comme les tomates, les concombres, les courgettes, le maïs et les poivrons - dans le sol jusqu'à ce qu'il fasse au moins 60 degrés. La date pour cela est généralement autour du 10 juin ici dans le froid Cornish Flat, New Hampshire, mais peut être plus tôt selon l'endroit où vous vous trouvez.

Je sais que vous êtes impatient de faire pousser vos cultures, mais les plants de tomates placés dans un sol froid lorsque les nuits sont encore froides ne sont pas heureux. Ils ne grandissent pas beaucoup et peuvent mettre du temps à se rétablir. Je préfère les garder assis sur une pelouse ensoleillée toute la journée et les rentrer la nuit.

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Avant de penser à planter des plantes dans le sol, veuillez les endurcir. Cela signifie les introduire en plein soleil sur une période d'une semaine. Commencez par le soleil du matin uniquement, puis ajoutez une heure de soleil l'après-midi et travaillez jusqu'à une journée complète de soleil. Les jours nuageux vous permettent de les tenir à l'écart toute la journée, mais attention à la pluie. S'ils sont dans un appartement qui retient de l'eau, ils peuvent être trop mouillés ou être battus à plat.

Je consulte également un calendrier biodynamique qui recommande quand planter les différentes catégories de plantes : fleur, fruit, feuille et racine. Celui que j'utilise, appelé "Stella Natura", utilise la position de la lune, des étoiles et des planètes pour déterminer ce qu'il faut planter - ou, plus important encore, quand ne rien planter.

Demandez à la pépinière où vous achetez vos plantes si elles ont été durcies. Des choses comme le chou et la laitue sont probablement déjà durcies et assises à l'extérieur des serres sur des tables. Si c'est le cas, ils sont prêts à planter à tout moment, mais il n'y a pas de mal à demander.

Tout en gardant vos plantes heureuses dans leurs petits packs de six en plastique, vous voudrez peut-être arroser avec une solution diluée d'engrais pour poissons. À la pépinière, on leur donne généralement de l'engrais chimique dilué, mais je trouve que l'engrais pour poissons fonctionne bien et qu'ils deviennent forts et grands. J'aime la marque Neptune's Harvest.

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Peu d'entre nous ont suffisamment d'espace de jardin pour tout ce que nous voulons cultiver, nous devons donc décider du nombre de tomates ou de pommes de terre que nous devons cultiver. Demandez-vous quelles sont vos préférées, ou si vous pouvez réellement déshydrater les tomates si vous mettez une douzaine de plantes et ne les mangez pas toutes dans des salades et des sandwichs. Être réaliste.

Ne surchargez pas vos plantes. Les tomates ont besoin de 24 pouces entre les plants. Les pommes de terre ont besoin de 18 pouces, les oignons de 4 ou 5 pouces en rangées à un pied de distance. Que se passe-t-il si vous les encombrez ? Vous obtiendrez plus d'oignons, mais des plus petits. Les poivrons, en revanche, n'ont besoin que d'un espacement de 12 pouces, car ils aiment toucher leurs voisins.

Un bon guide de référence est "The Vegetable Gardener's Bible," par l'auteur du Vermont Ed Smith. Même moi, je l'utilise de temps en temps, et je cultive des légumes depuis des décennies. Ed et sa femme, Sylvia, connaissent vraiment leur métier et achètent très peu de légumes par an.

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Pour maximiser l'espace du jardin, je plante des plantes à croissance rapide telles que des radis et de la laitue entre ou autour de plantes à croissance plus lente telles que des tomates. Plantez une tomate, placez-la dans sa cage de support de 54 pouces (n'utilisez jamais de petites cages), puis entourez-la de débuts de laitue. La laitue sera prête à manger avant que la tomate ne soit assez grosse pour les ombrager. Je viens de planter mes oignons et j'ai planté de la laitue dans les espaces entre les rangées d'oignons. Ne plantez rien dans votre champ d'asperges, malgré tout cet espace, car les asperges détestent la compagnie.

Pour maximiser la production, pensez à cultiver à la verticale : concombres, courges et haricots verts. Si vous faites cela, assurez-vous de placer le treillis du côté nord de votre jardin pour éviter d'ombrager d'autres plantes. Vous pouvez acheter un treillis ou construire le vôtre en utilisant des poteaux avec du grillage à poule attaché ou du fil soudé avec des ouvertures carrées.

Si vous souhaitez faire pousser des piments ou des aubergines, pensez à leur apporter un complément de chaleur. Non, pas de couvertures. Choisissez des roches sombres de la taille d'une miche de pain et placez-les près de vos plantes. Ils absorberont la chaleur du soleil et la restitueront pendant la nuit. Vous pouvez également les recouvrir de ReMay ou de couverture de rangée, un tissu synthétique léger conçu pour les jardins qui retient la chaleur et éloigne les insectes.

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La plupart des années, j'ai un ravageur appelé la chrysomèle rayée du concombre. Il habite le sol et sort la nuit. Si je plantais des concombres, des citrouilles ou des courges par graines dans le sol, les coléoptères arriveraient et mangeraient les deux premières feuilles tout de suite, tuant la plante. Alors maintenant, je les commence à l'intérieur par graines et je les laisse développer quatre à six feuilles avant de les planter à l'extérieur. Parfois, je les recouvre aussi de ReMay.

Les pommes de terre sont infestées par le doryphore de la pomme de terre presque partout. Je minimise le problème en plantant mes pommes de terre plus tard dans la saison que mes voisins. Je recherche ces coléoptères rayés, leurs larves et leurs masses d'œufs oranges. Je les cueille à la main puis les plonge dans de l'eau savonneuse. Je le fais tôt, car ils se multiplient rapidement et chaque coléoptère pondra de nombreux œufs.

Être un bon jardinier prend du temps, mais ne vous découragez pas. Un jour, vous prendrez votre retraite et aurez beaucoup de temps, même si vous manquez peut-être d'énergie ! N'oubliez pas de prendre le temps d'apprécier ce que vous faites !

Le blog d'Henry Homeyer apparaît deux fois par semaine sur gardening-guy.com. Écrivez-lui à PO Box 364, Cornish Flat, NH 03746. Veuillez inclure une enveloppe pré-adressée et affranchie si vous souhaitez une réponse par la poste. Ou envoyez un courriel à [email protected].